Kdy se neštovice rozšířily?
Pravé neštovice existují tisíce let a kdysi byly jednou z nejničivějších nemocí, které lidstvo zná. Jeho přesný původ je nejistý, ale důkazy naznačují, že pravé neštovice mohly pocházet ze starověkého Egypta nebo Indie.
V průběhu času se neštovice rozšířily po celém světě prostřednictvím obchodu, cestování a vojenských konfliktů. Epidemie pravých neštovic byly zdokumentovány v mnoha historických zprávách, včetně starověké Číny, Řecka a Říma. Nemoc měla významný dopad na populaci v celé historii, často zdecimovala komunity a zanechala přeživší s vážnými jizvami a postiženími.
Během evropské kolonizace Ameriky byly neštovice zavlečeny do původních obyvatel západní polokoule, kteří neměli žádnou předchozí imunitu vůči této nemoci. Epidemie pravých neštovic způsobily katastrofální devastaci mezi domorodými komunitami, což přispělo k poklesu populace a sociálnímu rozvratu, který zažívaly indiánské kmeny.
V 18. století se pravé neštovice staly hlavním problémem evropských národů kvůli jejich vysoké úmrtnosti a narušení vojenských a ekonomických aktivit, které způsobily. Bylo vynaloženo úsilí vyvinout metody prevence a léčby, což vedlo k rozvoji očkování proti neštovicím a očkování. Očkování proti neštovicím zahrnovalo záměrné vystavení jedinců viru neštovic kontrolovaným způsobem, aby se vybudovala imunita, ale tato praxe s sebou nesla rizika a mohla by vést ke komplikacím.
Široké přijetí očkování proti neštovicím, které zavedl Edward Jenner na konci 18. století, znamenalo revoluci v boji proti této nemoci. Očkování proti pravým neštovicím se ukázalo jako bezpečný a účinný způsob prevence pravých neštovic a postupně vedlo k celosvětovému ústupu onemocnění. Do 20. století byly neštovice z velké části vymýceny úspěšnými očkovacími kampaněmi a mezinárodní spoluprací.
Poslední známý přirozeně se vyskytující případ neštovic byl hlášen v Somálsku v roce 1977. Obavy z potenciálního použití pravých neštovic jako biologické zbraně však vedly k dalšímu výzkumu a vývoji vylepšených vakcín proti pravým neštovicím a strategií reakce. Světová zdravotnická organizace (WHO) oficiálně prohlásila neštovice za vymýcené v roce 1980, čímž se staly první a dosud jedinou lidskou nemocí, která byla zcela vymýcena pomocí očkování.
