Jak dlouho nemoc trvá?

Počátky nemocí se datují ke vzniku života na Zemi. Infekční agens, jako jsou viry, bakterie, houby a paraziti, existují miliony let a potenciálně se vyvíjejí společně se svými hostiteli. Nejčasnější důkazy o nemoci u lidí pocházejí z kosterních pozůstatků starověkých hominidů, které vykazují známky infekcí, traumat a degenerativních stavů. Jak rostla lidská populace a vyvíjely se civilizace, rostlo i šíření a diverzifikace nemocí, usnadněná faktory, jako je obchod, cestování a urbanizace. V průběhu historie měly pandemie a epidemie hluboký dopad na lidskou společnost, utvářely zdravotnické postupy, kulturní přesvědčení a vědecký pokrok ve snaze porozumět nemocem a kontrolovat je.