Proč musela Hester prynne nosit na šatech šarlatové A?

V románu Nathaniela Hawthorna „The Scarlet Letter“ musela Hester Prynne nosit na šatech šarlatové písmeno „A“ jako veřejný trest za spáchání cizoložství. Písmeno „A“ znamená „cizoložnice“ a slouží jako známka hanby a společenského ostrakismu.

V Puritan New England, kde se román odehrává, bylo cizoložství považováno za těžký hřích a jednotlivci shledaní vinnými z takových činů čelili vážným následkům. Šarlatový dopis byl Hester Prynne uložen jako neustálá připomínka jejího provinění a byla nucena jej nosit veřejně, kamkoli šla.

Tím, že přiměla Hester nosit šarlatové písmeno, se ji puritánská společnost snažila potrestat, odradit ostatní od páchání podobných hříchů a dodržovat svůj přísný morální kodex. Byla to forma veřejného ponížení a prostředek ke stigmatizaci Hester a její nemanželské dcery Pearl v jejich komunitě.

V celém románu nabývá šarlatové písmeno různé symbolické významy. Zpočátku představuje hanbu, vinu a trest, ale postupem příběhu se pro Hester stává také zdrojem síly, odvahy a odolnosti. Hesterin růst a transformace v průběhu románu zpochybňují přísné morální úsudky a rigidní společenské normy její puritánské komunity.