Mohou částice alfa způsobit rakovinu plic?

Alfa částice jsou velké, těžké a mají kladný náboj. Nejsou schopny proniknout kůží a mohou být zastaveny několika centimetry vzduchu. Pokud je však zdroj vyzařující alfa vdechnut, požit nebo injikován, mohou částice alfa způsobit poškození buněk plic, žaludku nebo kostí (v závislosti na místě vstupu), což vede k rakovině. Kvůli velké velikosti a náboji alfa částic dochází k poškození na krátkou vzdálenost a nejvíce ohrožené jsou buňky v blízkosti zdroje.