Jak stáří ovlivňuje mozek?
Stáří může ovlivnit mozek několika způsoby. Některé z klíčových změn, které se vyskytují v mozku se stárnutím, zahrnují:
1. Snížený objem mozku: Mozek postupně ztrácí objem, jak lidé stárnou. Tato ztráta mozkové tkáně je nejvýraznější ve frontálních a temporálních lalocích, které se podílejí na funkcích, jako je paměť, exekutivní funkce a jazyk.
2. Změny ve struktuře mozku: Kromě toho, že mozek ztrácí objem, prochází stárnutím i strukturálními změnami. Tyto změny zahrnují ztenčení mozkové kůry, rozšíření komor (tekutinou naplněné prostory v mozku) a rozvoj lézí bílé hmoty.
3. Změny neurotransmiterů: Neurotransmitery jsou chemické látky, které přenášejí signály mezi neurony v mozku. Hladiny některých neurotransmiterů, jako je dopamin, serotonin a norepinefrin, se s věkem snižují. Tyto změny mohou přispět k poklesu kognitivních funkcí a změnám nálady.
4. Zvýšený zánět: Zánět je přirozenou reakcí na zranění nebo infekci, ale chronický zánět může přispívat ke stárnutí mozku a neurodegeneraci. Zánětlivé markery v mozku jsou u starších dospělých často zvýšené, dokonce i bez zjevného onemocnění.
5. Oxidační stres: Oxidační stres nastává, když existuje nerovnováha mezi produkcí volných radikálů (nestabilní molekuly, které mohou poškodit buňky) a schopností těla je neutralizovat. Předpokládá se, že oxidační stres hraje roli v procesu stárnutí a je spojován s neurodegenerativními onemocněními, jako je Alzheimerova choroba.
6. Snížená neurogeneze: Neurogeneze neboli zrození nových neuronů probíhá po celý život v určitých oblastech mozku, jako je hipokampus. Rychlost neurogeneze však s věkem klesá, což může přispívat k poklesu paměti související s věkem.
Je důležité si uvědomit, že tyto změny v mozku nevedou nevyhnutelně k poklesu kognitivních funkcí nebo demenci. Mnoho starších dospělých si udržuje dobré kognitivní funkce a nadále se učí a zapojuje se do duševně stimulujících činností. Nicméně změny, ke kterým dochází v mozku se stárnutím, mohou zvýšit riziko kognitivních poruch a neurodegenerativních onemocnění.
Udržování zdravého životního stylu, zapojování se do pravidelné fyzické aktivity, udržování duševní aktivity a zvládání základních zdravotních stavů může pomoci zmírnit účinky stárnutí mozku a podpořit kognitivní zdraví, když lidé stárnou.
