Co jako první přimělo poskytovatele zdravotní péče zavést praxi antepsie rukou?
Praktiku antisepse rukou ve zdravotnických zařízeních lze vysledovat zpět k průkopnické práci Ignaze Semmelweise, maďarského lékaře, který významně přispěl k oboru porodnictví v polovině 19. století. Před Semmelweisovými převratnými objevy byla puerperální horečka, známá také jako porodní horečka, hlavní příčinou úmrtí u žen, které nedávno porodily.
Ve 40. letech 19. století pracoval Semmelweis na porodnické klinice ve Vídeňské všeobecné nemocnici, kde pozoroval překvapivý rozdíl v úmrtnosti mezi dvěma porodnickými odděleními. Na jednom oddělení, kde studenti medicíny prováděli pitvy a poté porodili děti bez mytí rukou, byla úmrtnost na horečku v šestinedělí alarmující, zatímco na druhém oddělení, kde se porodní asistentky staraly o rodící ženy, byla úmrtnost výrazně nižší.
Semmelweis, zaujatý tímto nepoměrem, zahájil komplexní vyšetřování příčin puerperální horečky. Pečlivým pozorováním a experimentováním předpokládal, že za infekci je zodpovědná látka přenášená z mrtvol k mateřským pacientkám rukama studentů medicíny. Před jakýmkoli vyšetřením nebo zákrokem v porodnici zavedl přísný protokol mytí rukou pomocí chlorovaného vápna.
Výsledky Semmelweisova zásahu byly pozoruhodné. Úmrtnost v porodnici se drasticky snížila z 18 % na 1 %, čímž se zachránilo nespočet životů. Navzdory přesvědčivým důkazům a jeho vášnivé obhajobě trvalo mnoho let, než jeho myšlenky o hygieně rukou a antisepsi získaly široké přijetí v lékařské komunitě. Dnes jsou postupy hygieny rukou základní součástí prevence infekcí ve zdravotnických zařízeních.
