Co způsobuje, že nervový impuls cestuje podél axonu?

Akční potenciál je krátký elektrický puls, který se pohybuje podél axonu neuronu a umožňuje tak neuronu komunikovat s jinými buňkami. Akční potenciál je způsoben pohybem sodíkových a draselných iontů přes neuronální membránu. Když je neuron v klidu, vnitřek membrány je negativní ve srovnání s vnějškem. To je způsobeno skutečností, že vně buňky je více iontů sodíku než uvnitř buňky a naopak pro ionty draslíku. Když je spuštěn akční potenciál, sodíkové kanály v membráně se otevřou, což umožní sodíkovým iontům proniknout do buňky. To způsobí, že se vnitřek membrány stane pozitivním, což zase spustí otevření draslíkových kanálů. Draselné ionty pak vyrazí z buňky a obnoví negativní náboj uvnitř membrány. Akční potenciál pak cestuje dolů axonem a tento proces opakuje, dokud nedosáhne synapse. Na synapsi akční potenciál způsobuje uvolnění neurotransmiterů, což jsou chemické posly, které přenášejí signál do jiných buněk.