Jaká je teoretická příčina nemoci šílených krav?

Nemoc šílených krav, vědecky známá jako bovinní spongiformní encefalopatie (BSE), je způsobena abnormální formou proteinu zvaného prion. Priony se nacházejí u všech savců, včetně lidí, a jsou normálně neškodné. V případě BSE však prion podstoupí změnu svého tvaru, což způsobí, že se stane infekčním a schopným způsobit onemocnění.

Teoretickou příčinou nemoci šílených krav je konzumace kontaminovaného krmiva skotem. Krávy, které jsou krmeny masokostní moučkou vyrobenou ze zbytků jiných zvířat, jako jsou ovce nebo krávy, jsou vystaveny riziku nákazy BSE. Je to proto, že abnormální priony mohou přežít proces zpracování používaný k výrobě masokostní moučky a zůstat infekční. Když dobytek konzumuje kontaminované krmivo, abnormální priony vstupují do jeho těla a replikují se, což vede k rozvoji BSE.

Onemocnění postihuje především mozek a míchu skotu a způsobuje řadu neurologických příznaků, včetně obtíží s pohybem, problémů s koordinací a změn chování. Jak nemoc postupuje, mozková tkáň se stává houbovitou a poškozenou, což vede k poklesu kognitivních funkcí a nakonec ke smrti.

Stojí za zmínku, že BSE není nakažlivé onemocnění v tradičním slova smyslu. Nešíří se vzduchem ani přímým kontaktem s nakaženými zvířaty. Spíše se přenáší požitím kontaminovaného krmiva. Aby se zabránilo šíření BSE a chránilo zdraví zvířat i lidí, byly zavedeny přísné předpisy upravující výrobu a používání krmiv pro zvířata.