Co způsobilo neštovice ve viktoriánské době?

Neštovice ve viktoriánské době byly způsobeny virem variola. Virus byl vysoce nakažlivý a šířil se přímým kontaktem s nakaženou osobou nebo kontaktem s kontaminovanými předměty. Virus se také mohl šířit vzduchem v malých kapičkách, když infikovaná osoba kašlala nebo kýchala. V důsledku toho byly neštovice běžnou nemocí ve viktoriánské Británii, s velkými ohnisky se vyskytovaly v průběhu 19. století, přičemž odhady naznačují, že v určitém bodě viru podlehlo přibližně 400 000 lidí po celé Velké Británii. Kromě toho stojí za zmínku, že před vymýcením neštovice zabily až 30 % jedinců, kteří se jimi nakazili.