Jak může nikotin ovlivnit mozek?
Okamžité účinky na chemii mozku:
- Uvolňování dopaminu: Nikotin rychle stimuluje uvolňování dopaminu, neurotransmiteru spojeného s potěšením, odměnou a posílením. Tento nárůst dopaminu vytváří příjemný pocit spojený s kouřením a posiluje chování při užívání nikotinu.
- Modulace acetylcholinu: Nikotin se váže na nikotinové acetylcholinové receptory (nAChR) v mozku, což vede ke změnám v aktivitě acetylcholinu, neurotransmiteru zapojeného do pozornosti, paměti a kontroly svalů. Tato interakce s nAChR přispívá k účinkům nikotinu na kognici, náladu a pohyb.
- Aktivace opioidního systému: Nikotin nepřímo stimuluje uvolňování endogenních opioidů, které jsou přírodními léky proti bolesti a regulátory nálady. Tato aktivace přispívá ke schopnosti nikotinu snižovat úzkost a vyvolávat pocity relaxace.
Dlouhodobé strukturální a funkční změny:
- Strukturální změny: Chronická expozice nikotinu může vést ke strukturálním změnám v mozku. Studie zjistily snížení objemu určitých oblastí mozku, jako je hipokampus, který se podílí na paměti a učení, a prefrontální kůra, která je zodpovědná za rozhodování a inhibiční kontrolu.
- Funkční změny: Užívání nikotinu může změnit funkci nervových obvodů souvisejících s odměnou, motivací a pamětí. Může narušit komunikaci mezi různými oblastmi mozku a ovlivnit kognitivní procesy, jako je pozornost, učení a rozhodování.
- Neuroadaptace: Mozek prochází neuroadaptacemi v reakci na opakovanou expozici nikotinu. Tyto změny zahrnují změny v expresi a funkci nAChR, stejně jako změny v citlivosti a citlivosti dopaminových a opioidních systémů. Tyto neuroadaptace přispívají k rozvoji závislosti na nikotinu.
Vliv na vývoj mozku:
- Dospívání: Užívání nikotinu během dospívání je zvláště škodlivé, protože se shoduje s kritickými obdobími vývoje mozku. Expozice nikotinu během těchto zranitelných fází může významně ovlivnit zrání mozku a zvýšit pravděpodobnost budoucí závislosti na nikotinu a souvisejících zdravotních problémů.
- Neurotoxicita: Chronická expozice nikotinu může vyvolat neurotoxické účinky v určitých oblastech mozku, včetně poškození neuronů a narušené neurogeneze (tvorba nových neuronů). Tyto účinky mohou přispívat ke kognitivním deficitům a dlouhodobé mozkové dysfunkci.
- Genetické faktory: Individuální rozdíly v genetické výbavě mohou ovlivnit, jak mozek reaguje na nikotin. Genetické variace v nAChR a dalších genech zapojených do metabolismu nikotinu a odměňování mohou určité jedince predisponovat k závislosti na nikotinu a souvisejícím nepříznivým účinkům.
