Co udělal Joseph Goldberger, aby poskytl důkaz o vztahu mezi pelagrou a výživou?

Pellagra byla dlouho považována za nakažlivou nemoc, ale Joseph Goldberger se rozhodl dokázat opak. V roce 1915 byl Goldberger pověřen americkou veřejnou zdravotní službou, aby prošetřila vypuknutí pelagry na venkově v Mississippi. Brzy měl podezření, že nemoc souvisí se stravou a začal provádět řadu experimentů.

On a jeho kolegové žili ve stejných rodinách, které byly postiženy pelagrou a jedli přesně to, co jedli. Navzdory tomu, že se dostali do úzkého kontaktu s lidmi s pelagrou, sami se u nich nemoc nerozvinula, protože jejich strava byla doplněna čerstvou zeleninou, mlékem, vejci a masem. Když dobrovolníci bez pelagry jedli stejnou stravu jako postižení lidé, vyvinula se u nich také pelagra. To naznačuje, že strava hrála roli v causinh pellagra spíše než nákaza.

Goldberger dospěl k závěru, že pelagra je onemocnění způsobené nedostatkem specifických živin a zejména nedostatkem niacinu. Tento objev měl hluboký dopad na veřejné zdraví, protože připravil cestu pro vývoj účinné léčby a preventivních opatření pro pelagru.